用廉价的 3D 打印机总会出现一个问题，用专业名词来讲叫“翘曲”（warpage）。简单说就是这些 3D 打印机打印的物体在硬化的过程中会卷曲。按理说这个问题很讨厌，得想办法解决才行，但是科学家的思维总是很特殊的，他们竟然利用了这个现象来来打印一些特定形状，比如花瓣。

对了，忘了说这种廉价打印机叫做熔融沉积造型（FDM）3D 打印机，可以说是最便宜的 3D 打印机了，通过铺设连续长丝熔融热塑性塑料来建立物体。便宜嘛，所以就会出现各种问题，最主要的一个就是随着塑料的冷却和残余应力的减轻，物体会收缩变形。卡内基梅隆大学的一个研究小组从这看到了商机，他们研发出 Thermorph 的技术，利用打印机的缺陷打印物体。先用标准的 FDM 打印机制作平板，然后沉积两种热塑性材料，其中一种易弯曲，另一种耐翘曲。

然后根据用户的需求，定制的软件可以自动控制经向塑料在片材特定区域放置的速度，并在不同的地方控制两种塑料沉积的顺序。把两种塑料片放置进热水中，它就会软化，然后发生翘曲，放置塑料的速度越快，折叠越多。折叠的方向取决于两种塑料放置的顺序。研究人员表示，这种自我折叠平板材料的生产速度比固体 3D 产品更快、便宜、运输起来也相对容易很多。

但因为技术还不成熟，现在还只能创建体积较小的物品，不过该团队很有信心，未来希望这项技术可以用于物品包装生产领域。他们还希望，未来可以创建更大的物品，比如椅子、船只，甚至卫星。

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