据悉，3D打印技术为医用植入物开辟了一个全新的可能性世界，外科医生可以为患者量身定制以此来完美契合他们独特的解剖结构，这种服务甚至还延伸到了企鹅、海龟和狗等动物身上。就在最近，哈佛大学的科学家们则将该技术应用到了受损心脏领域，这提供了一种可以保持动脉畅通、让血液自由流动的潜在新工具。

要知道，心脏瓣膜置换术是一种相对常见但却比较棘手的手术，外科医生需要打开促进血液进出心脏的四个瓣膜中的一个。哈佛大学的研究人员指出，在75岁及以上的美国人中，每八个人中就有一个以上会经历中到严重程度的心脏主动脉瓣堵塞。医生通过导管小心地将人工瓣膜置入主动脉内来进行治疗，这一过程被叫做经导管主动脉瓣置换术(TAVR)。然而要想确定正确的尺寸却有点像猜谜游戏，如果判断错误后果将会很严重，甚至会心脏破裂导致死亡。

而利用3D打印打印了一台被称为sizer的设备，其能被放置在心脏瓣膜内部并在找到完美的匹配度后进行膨胀或收缩。

这些成果将可以帮助临床医生提前知道哪些患者将会从TAVR手术中受益哪些需要展开更加复杂的开胸手术。而这支研究团队的小叶建模软件和3D打印方法都可以在网上免费获取到，他们希望通过这种方式让研究人员和临床医生继续使用并以此来改善患者的治疗。