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欧洲航天局推出首台用于微重力条件的3D打印机

发布日期:2018-10-24 08:08:29

欧洲航天局推出首台用于微重力条件的3D打印机


  欧洲航天局(ESA)推出首台适用于微重力条件的3D打印机,该打印机专为打印航空航天质量的塑料件而设计,目前已经赢得了2018年TCT航空航天应用奖。

  ESA的实验层技术制造(MELT)项目3D打印机必须能够在向上、向下、侧向等任意方向上操作,以便能够在国际空间站轨道上特定的和剧烈的微重力条件下使用。无论重力如何,每层材料与相邻层化学键合。该打印机基于熔丝制造工艺而设计,采用太空级认证的材料,旨在安装于标准的国际空间站载荷架内,能够符合空间站严格的安全标准。

  MELT微重力3D打印机适用于多种热塑性塑料,从玩具乐高采用的ABS(丙烯腈-丁二烯-苯乙烯)到聚醚醚酮(PEEK)等高熔点的工程热塑性塑料,PEEK的强度足以在空间站上代替金属材料使用,其功能也可以通过掺入具有特定性能(如导电、抗微生物等)的颗粒来改变。

  MELT 3D打印机可用于现场或按需制造必要的结构件,甚至可突破体积的限制制造,以降低成本,毕竟不是任何东西都可以通过火箭运到空间站上。ESA材料和工艺工程师表示,这台3D打印机可以用来制造和维护长期在轨运行的零部件,还可以采用再生塑料进行打印制造,从而实现了一种全新的维护策略,可实现材料的闭环再利用。

  MELT 3D打印机是由德国的Sonaca Space GmbH和OHB-System AG公司,葡萄牙的BEEVERYCREATIVE 3D打印公司和Active Space Techologies SA公司联合为ESA制造的。MELT项目启动于两年前,由ESA的技术开发专题计划支持,该计划旨在鉴别出有前景的空间技术,并验证其可行性。


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