据了解,一组研究人员使用3D打印技术制作人造组织,他们认为这将是植入/修复运动员受损关节的最合适材料。该项目由莱斯大学的生物工程师 Antonios Mikos 和毕业生Sean Bittner领导。莱斯大学(Rice University)和马里兰大学(University of Maryland)的研究人员成功地设计出了能够复制骨软骨组织物理特性的支架。骨软骨组织是可压缩的软骨层下的硬骨,在长骨的末端看起来像是光滑的一层物质。Sean Bittner手持3D打印支架;图片来源:莱斯大学官网
对于运动员来说,当这类骨头受伤时,形成细小的裂缝和断裂的碎片,会非常痛苦,甚至会停止运动员的职业生涯,严重时会导致关节炎致残。“运动员受到这些伤害的程度有不同,但每个人都多多少少有过类似的受伤。我认为3D打印将是一个强有力的工具,帮助恢复常见的运动损伤,”Sean Bittner说。 研究人员模仿了从表面软骨缓慢连接到底层骨骼的软组织结构,用定制的聚合物混合物印制了一个支架。Sean Bittner手持3D打印支架;图片来源:莱斯大学官网
给表面软骨打孔,给底层骨骼一个陶瓷套,允许患者自身的细胞和血管渗入植入物并能生长,最终使支架成为天然骨和软骨的一部分。Bittner说:“在大多数情况下,不同患者治疗模式是相同的,因为人体结构非常类似,打孔以后有孔隙,血管系统可以从原生骨中生长。我们不需要自己制造血管。” 未来,科学家们将研究如何打印出一种完全适合患者的骨软骨植入物,使植入物能够生长并完全与骨和软骨结合。
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