随着汽车时代的进步，人们手握方向盘的时间越来越多，自动驾驶的浪潮正在涌起。而与之同样备受关注的3D打印技术能否在未来改变整个汽车制造行业呢？

来自哈佛大学的一项研究显示，美国人平均每天用于驾驶汽车的时间为101分钟。如果折算到平均寿命当中，人的一生要付出37935小时在驾驶汽车上，约4.3年。而且更加令人沮丧的是，大多数美国人已经习惯了不断付出油费，却使汽车的全部寿命只在其原始价值中度过。

根据上述统计数字，我们可以预示到自动驾驶技术将给人们带来的影响。试想一下，如果能够省下坐在方向盘前的4.3年时光，人们能够做些什么？人们甚至可以每年多挤出两个额外的假期用来享受生活。

伴随着经济性与实用性的考量，自动驾驶的新时代正在逐步向我们走来，而不断向前发展的新技术又给我们带来了另一个新的期待，这就是3D打印技术引领的汽车制造。

实际上，汽车行业是3D打印技术最早的应用者之一。2010年，世界上第一辆由3D打印机打印而成的汽车Urbee问世。现在，也有不少国外科技公司利用3D打印技术制造出了各种超级跑车，得益于3D打印材料的优势，其制造出的跑车还都带有极度轻量化的特点。比如，出自美国Devergent3D公司之手的“Blade”超跑，其搭载一台3.0V8的发动机，但整车重量仅为636千克，百公里加速达到2.5秒以内。

看到这你是不是已经感到非常好奇，既然3D打印技术这么厉害，能打印汽车、飞机还能打印火箭引擎。那么以后我们是不是就不用再去购买厂家给我们设计好的车辆，想要什么车，利用3D打印技术自己建个模就可以设计一台自己的汽车了？

答案是：不能。

要知道一辆现代汽车拥有超过两万个互相独立的部件协同工作，经过设计精密而高效的流水线组装而成，这些流水线的每一个步骤功能单一，目的明确，辅之以人工对生产过程的监测与维护。要想通过3D打印技术取而代之，需要付出极大的努力去探索技术。

不同种类的车身零部件往往由不同材料制成，有着各自的外形特征和材料属性，因此使用3D打印实现的复杂程度可想而知。更何况还有行车电脑和电气系统、发动机、蓄电池等更加复杂的部件。现实情况是，现代汽车装配流水线一次可以组装数百辆汽车，而3D打印技术在可预测的将来尚不具备打印完整汽车的能力，所以那种点一下按钮就打印出一辆汽车的桥段还只能停留在科幻故事里。

目前所有宣布利用3D打印技术制造出来的汽车，无一例外都只是打印出了汽车的外壳或部分塑料和金属部件而已。例如，“Blade”超跑，这台车其实只有车身、主副车架是用3D打印的，其引擎、传动部件还是传统制造业的产物。除了车壳外，车身内部也是用3D打印制造汽车零部件和碳纤维管状支架，然后通过手工组装出的车身车架。而且其车架等关键部分的质的密度有可能比铸造的金属还小，强度不能保证，是存在安全隐患的。所以严格说，这并不算是真正的3D打印汽车。

所以目前3D打印技术用于汽车主要还是新车模型上，是为了进行实验测试需求，但并不会量产。

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