2018年8月21日，一支美国海军陆战队团队为F-35隐形战斗机3D打印了一个部件，为一个全新的起落架舱门节省了高达7万美元的成本。

该部件是安装在门上的小部件，它由来自马里兰州的海军陆战队设计和3D打印。Carderock增材制造项目办公室的机械工程师SamPratt为该团队提供了进一步的技术支持。

△F-35A闪电II的起落架。照片来自埃格林空军基地

为了安装CLB-31海军陆战队设计和应用3D打印部件，F-35被CLB-31的官员要求再次停飞。然而当进入实验室后，海军陆战队发现已经3D打印好的部件有尺寸问题。海军陆战队使用Blender软件设计了这个部件，Blender是一种主要用于游戏和电影特效的设计软件。根据Pratt的说法，Blender不适合精确测量或工程工作，因此在安装前需要进一步修改。

更换部件采用面向爱好者的3D打印机和PETG长丝制成，具有高强度和耐用性。

△海军海上系统司令部机械工程师SamPratt讨论了3D打印功能

美国陆军3D打印政策

目前，在美国陆军中，已经制定了3D打印地面车辆新部件的指导方针和说明。每个新的3D打印部件都经过海洋系统司令部（MSC）的批准。

然而，3D打印飞机零件是一项更复杂的任务。正如普拉特所解释的那样，“飞机本质上更具限制性。有适航问题，因此在试图打印零件时，你必须知道零件是好的，所以你不要让你的飞行员和飞行机组人员处于危险之中。“

关于在美国陆军使用3D打印，Pratt进一步解释说：“我们将看到增材制造更常用于制造更换零件[...]目前已有大约85-90个零件批准用于地面车辆的打印，因此它是就像上网一样简单，下载文件并打印零件。“

3D打印飞机零件

美国空军一直使用3D打印作为制造飞机零件和原型的成本和时间有效的方法。自2015年以来，俄克拉荷马州的Tinker空军基地已经采用3D打印技术为飞机提供零件并促进维修操作。

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