众所周知，胆管在身体中起着至关重要的作用，其将胆汁从肝脏带到肠道以促进消化。然而，胆管癌的存活率低得惊人，而且治疗方式是在疾病发现早期将胆管的受影响部分切除。对于那些患有胆管疾病的人来说，现在有一个好消息，因为西北大学的研究人员已经3D打印了一个模仿它的迷你组织。

  据悉，这项研究记录在题为“Tailoring nanostructure and bioactivity of 3D-printable hydrogels with self-assemble peptides amphiphile (PA) for promoting bile duct formation”的研究中。论文主要作者Ming Yan和同事们3D打印了一个由两亲性肽组成的纳米结构，或PA、bioink、胆管细胞或胆管。

  “3D打印已经扩展了我们为组织工程应用生产可复制和更复杂的支撑结构的能力，为了增强这些包含纳米结构特征或特定生物信号传导的3D打印支架内的生物响应，可能是优化组织再生的有效手段。肽两亲物（PA）是一种多功能超分子生物材料，具有可调整的纳米结构和生化特征。PA广泛用于组织工程应用，例如血管生成、神经发生和骨再生。因此，PA的加入是一种潜在的解决方案，可以极大地扩大生物3D打印水凝胶在再生医学领域的实用性。“

  将PA和胆管细胞与硫醇化明胶在37℃下混合，并使用EnvisionTEC 3D-Bioplotter（在市场上使用最多的生物打印机之一）在4℃下进行3D打印。该材料保留完整性，打印成能够支撑多层支架的长丝的生物连接物。研究人员通过将乙二醇衍生物与钙离子交联来稳定支架；在37℃的温度下培养一个月以上观察到支架稳定性。

  研究人员还探讨了使用层粘连蛋白衍生肽（Ile-Lys-Val-Ala-Val，IKVAV）及其包含在生物链中对胆管影响的细胞。层粘连蛋白是细胞粘附所必需的分子，并且在生物打印后，胆管细胞在体外保持活力。染色显示形成以功能性胆汁细胞为基础的管结构的；当在IKVAV bioink中培养时，结构表现出增强的形态，形成功能性管状结构。

  这是首次使用辅助PA的基于bioink系统进行的胆管组织工程。这项研究表明许多承诺；生物打印的胆管以及使用bioinks创建的体外系统对于研究胆管癌以及治疗的检测具有潜在的价值。目前，胆管癌是一项可以接受的严重诊断，但通过这项工作为更好的理解和更有效的治疗提供了希望。

  作为下一步，研究人员现在想优化肽浓度并测试生物链中的其他信号分子，以增强模拟肝脏中发现的功能性管状结构的形成。

  据悉，该研究论文的其他作者包括P.L. Lewis和R.N. Shah。

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